작년 저는 필리핀에 갈 수 있다는 소리를 듣고 비용부담에 대한 것과 ‘돈을 쓴 만큼 과연 영어 실력이 늘어날까?’ 하면서 어떻게 보면 쓸 데 없는 고민을 했습니다. 저는 이 당시에 영어에 대해 기초도 모르는, 그냥 어느 정도 할 줄 아는 척만 하는 바보였습니다. 이 기회가 우연인지 필연인지 잘 모르겠지만 부모님의 권유와 최근에 들어서 영어에 대한 필요성이 크게 다가와서 그 마음가짐을 가지고 필리핀에 갈 생각을 하였습니다. 그리고 저번 11월 28일, 저와 친구들은 필리핀으로 향하는 비행기를 올랐습니다. 그 때 저의 기분은 다른 친구들에 비해 조용했습니다. 그저 그렇다고 할까요? 다름이 아니라 문화나 종교나 살아온 지역이 달라도 생각하고 의사소통을 하는 같은 사람이여서 그랬던 것 같습니다. 그래도 저도 사람인지라 다른 나라를 둘러본다는 생각에 약간 기대는 했습니다. 4시간 동안 비행기를 타고 필리핀에 도착 했을 때는 더웠습니다. 추운 날씨에 있던 곳에서 갑자기 더운 날씨로 바뀌니 그때서야 약간이나마 저가 필리핀에 왔구나 하고 느꼈지요. 다음 날에 일어나서 저희들은 레이슘이란, 앞으로 6주간 다닐 대학교에 갔습니다. 그 곳에서 저희들은 여러 튜터들을 소개받고 소개하고 난 다음 각자 튜터를 선택하였습니다. 그 후 튜터들과 학교를 돌아다니면서 얘기를 했습니다. 그 이야기를 들으면 튜터가 말하는 말이 어느 정도 이해는 가는데, 저는 문장을 만들지 못해서 단어와 단어를 잇고 사전을 뒤져가면서 답변을 했습니다. 그렇게 하루 일과가 끝나고 돌아가는데 ‘앞으로 6주간 어떻게 생활 하나’ 라 생각하며 막막했습니다. 그나마 다행인 점은 튜터들이 저희들에게 귀를 기울이며 많은 친절을 베풀어 주어서 생활 하는데에 있어서 그렇게 어렵다거나 하지 않았습니다. 제가 영어로 문장을 조금씩 만들기 시작했을 때는 3주라는 시간이 흐르고 난 후부터 였습니다. 그 3주 동안 저는 영어를 배우기 위해 필리핀에 왔지만 실력이 안 늘어 약간 조급함을 느끼고 있었습니다. 그러나 제가 무관심하게 지냈지만 레이슘 대학과 마드리갈 기숙사의 근처를 둘러보고 폭포라던가 시장이라던가 여러 장소를 다니며 필리핀 인들의 삶과 문화, 종교를 보았습니다. 특히 그들의 삶에 대해 강한 인상을 받았었는데 제가 이러한 생활을 하고 있는 것에 감사하고 또한 이것도 영어를 배우는 것에 도움이, 더욱 열심히 하는 계기가 되었습니다. 4주를 접어들어 21일 날 코코비치라는 곳에서 우리나라에서 보지 못했던 푸른 물에서 신나게 놀고 크리스마스 이브에 시작해 약 3일 동안 튜터 집에서 지내며 그의 부모님들과 사촌들을 만나 재미있게 지냈습니다. 이 계획이 처음엔 조금 싫었지만 이로 인해 튜터와 조금 더 가까워지는 계기가 되었으며 오로지 영어로만 의사소통을 하여 실력을 향상시킬 수 있었습니다. 그리고 31일 마지막 날에 다 같이 해가 지는 거를 보고 그렇게 5주가 지났습니다. 마지막 한 주 동안 우리 학교 친구들과 필리핀 친구들과 쇼핑을 하면서 실생활 영어를 배우며 지냈었는데 한 주가 너무 빨리 지나가 아쉬움이 남았습니다. 1월 8일 날 저희들은 귀국하기 위해 공항으로 이동했습니다. 다른 친구들도 아쉬웠겠지만 저는 아마 그보다 더 아쉬웠지 않나 생각해봅니다. 저로선 영어를 배우는데 있어서 그 때서야 탄력을 받아 영어실력이 빠르게 향상 되고 있다고 느꼈던 것 같기에 짧으면 짧다고 할 수 있는 6주간 기간에 아쉬운 마음을 가지며 귀국했습니다.

The dependable one is your strength, not the others.

의지 할 만 한 것은 남이 아니라 자신의 힘이다.

이번 발표를 통해 필리핀에 다녀온 것을 되돌아 영어를 다시 마음잡고 노력해보겠다는 의지와 자신감을 얻은 것이 큰 성과였다고 생각됩니다. 감사합니다.